《復聯4》視覺特效制作 人工智能如何為滅霸賦予靈魂

作為漫威電影宇宙的第22部作品，《復仇者聯盟4：終局之戰》的震撼開畫標志著“無限傳奇”系列迎來了最終集結。影片的劇情延續了前作《復仇者聯盟3：無限戰爭》，發生在滅霸一聲響指、半數生靈灰飛煙滅的第22天。事實上，《復聯4》的絕大部分鏡頭與《復聯3》為同期拍攝而成。對于視覺特效團隊來說，如此緊密的銜接十分罕見——參與《復聯3》與《復聯4》視效制作的數字王國(Digital Domain)透露——這意味著，來自數字王國的藝術家們在結束前者的工作之后，轉身便投入了后者，時間僅僅間隔兩周。

這間好萊塢視效大廠在其視效高級總監Kelly Port和動畫制作總監Jan Philip Cramer的帶領下，為《復聯4》打造了共計337個鏡頭。這些鏡頭圍繞滅霸和他的女兒們——卡魔拉與星云展開，包括但不限于以下關鍵片段。

幸存的復仇者們初次圍剿滅霸：完成“生育大計”的滅霸卸甲歸田，過起了既定的退休生活。因尼克·弗瑞傳呼而來的驚奇隊長與幸存的復仇者們匯合，前往泰坦星球圍剿滅霸，試圖奪回無限寶石。

沃彌爾(Vomir)星球：鷹眼和黑寡婦運用時空劫持去往2013年的沃彌爾星球，以尋找靈魂寶石的下落，一場以愛為名的“換取”在這里發生。

舊時星云對戰外星軍團：仍然是借助時空劫持，星云和戰爭機器回到了力量寶石的所在地魔拉格(Morag)星球。2014年的星云正在對戰外星軍團，不情愿地被卡魔拉救下。

星云初次獲取未來記憶：同樣是2014年，中樞系統遭遇損傷的星云以全息影像顯示了未來景象。

滅霸獲知無限戰爭結局：在滅霸的飛船上，星云被拷問折磨得痛苦不堪，此時此刻的滅霸通過星云的記憶獲知了未來——誰是無限戰爭的勝利者以及自身被雷神所殺的結局。

星云 V.S. 星云：2014年的星云與2018年的星云初次對峙，前者搶走了后者的時空劫持設備。

史詩般的最終戰役：2018年的星云困于滅霸飛船的囚室中，意識到宇宙即將遭受重創的卡魔拉前來相救。

在《復聯3》中，數字王國曾被委以呈現滅霸最微妙、最具戲劇性的場面，340位藝術家共同主導了涉及這一角色的513個鏡頭，總熒幕時長超過40分鐘。運用自主研發的“兩步系統”，即Masquerade和Direct Drive，數字王國實現了面部動畫的技術革新。上述兩個流程協同工作，將演員喬什·布洛林(Josh Brolin)的現場表演完美融入角色。憑借突破性的處理手段，數字王國成功提名了第91屆美國電影藝術與科學學院獎「最佳視覺效果」類別。

Kelly Port和Jan Philip Cramer表示，數字王國與導演羅素兄弟之于構建滅霸的密切合作由「復聯3」轉移至續作。基于《復聯3》，藝術家們重新審視了滅霸的外貌特征，并做出了一些細化和迭代，包括皮膚變化和那雙寫滿故事的眼睛。

滅霸的退休生活不如想象中快樂

和大獲全勝的反派有所區別，滅霸的退休生活不如想象中快樂。摧毀無限寶石的舉措，似乎也帶走了他的不可一世。初期制作階段，關于如何展現滅霸所承受的一切并不明確，藝術家們就無限寶石或對滅霸產生的影響開展了大量研究和設想，隨后采取了一種創造性的方式，使得畫面看起來足夠戲劇化，同時符合自然意義——右臂和右臉滿布燒傷的滅霸因此得以出現在銀幕上，他褪下鎧甲、穿起了便衣，并非嶄新的白色T恤隨著他的步履蹣跚不斷擺動，這種擺動呼應著滅霸自身搖搖欲墜的脆弱。

眼睛始終是傳達面部表情極為關鍵的部位，藝術家們以漫威外形塑造部門寄來的人物雕像為原型，調整了滅霸的眼睛比例等細部特征。憤怒、悲傷、不舍、掙扎之外，《復聯4》讓滅霸的眼里多了些改造宇宙后的迷茫，營造多變情緒的難點在于無法直接在演員的眼睛上設置跟蹤標記。數字王國為此采用了全新的掃描技術，以獲得了精準的眼部拓撲圖;在這些數據的基礎上，藝術家們結合布洛林的眼型制作出相應的模型，并將它們轉移到滅霸身上。

人工智能為滅霸賦予了靈魂

導演羅素兄弟曾在采訪中傳達了《復聯4》的視效制作秘辛：數字王國是滅霸的塑造者之一，通過機器學習，他們在這部電影中達成了比《復聯3》更加細節化的水準，足以更快地進行渲染。

機器學習的大量融入，使得面部捕捉的處理效率和靈活度大大提升。Kelly Port和Jan Philip Cramer強調：“融合機器學習，我們建立的原始系統具備了修正功能，所有未來成果將以其所需的方式進行修正。即便這僅僅囊括了機器學習的基本技能，卻仍然預示著借此加快工作步伐和提高工作質量的巨大希望。過去幾周的工作周期早已被縮短至一周，甚至幾小時。

這種飛躍帶領影片的制作團隊來到了創意層面——細化滅霸的動畫制作、探究滅霸的情緒表現、刻畫滅霸在場景中的感知革新。細節決定了高度，《復聯4》因擁有了針對角色的超水準把控而變得意義非凡。