1978年,車和娟參加TBC舉辦的公開演員招募,以第20期成員身份正式出道。1981年,在KBS勵志愛情劇《去三浦的路》中飾演年輕而貧窮的酒吧女子百花,并憑該劇獲得總統獎和最佳女主角獎。1982年,出演懸疑愛情電影《崔仁浩的夜色》,飾演逃出醫院的病人美愛。1985年,出演勵志愛情電影《城市里的鳴蟬》,飾演寄宿房的女兒善珠。1987年,出演MBC愛情倫理劇《愛情與野心》,飾演與貧窮的男主角結婚之后生活矛盾重重的女主角美子。1988年,車和娟結婚,婚后暫時退出了藝能界。2008年4月,車和娟與李德華,韓振熙,蘇怡賢聯袂出演SBS家庭情感劇《愛子的姐姐敏子》,正式宣告復出。2009年4月,在SBS愛情喜劇《市政廳》中飾演男主角的母親；10月,搭檔韓振熙共同出演的SBS懸疑愛情劇《天使的誘惑》,并憑該劇獲得2009SBS演技大賞特別企劃部門女子配角獎；11月,參演的懸疑愛情電影《白夜行》上映,車和娟時隔25年重新回歸大銀幕,在電影中出演男主人公姚瀚的母親徐惠英。車和娟影視作品2010年1月,出演SBS月火劇《濟眾院》；8月,參演的SBS勵志愛情劇《我是傳說》首播,車和娟在劇中飾演男主角的母親；10月,出演MBC獨幕劇《盒飯》,飾演鄉村中年婦女樸淑子。2011年1月,參演的MBC浪漫愛情劇《我的公主》首播,車和娟在劇中飾演為女主角設計衣裙的資深服裝設計師；3月,出演KBS浪漫愛情劇《荊棘鳥》,飾演韓侑京的生母李愛林；8月3日,參演的SBS愛情喜劇《守護boss》首播,車和娟在劇中飾演車武元的母親申淑熙；8月20日,參演的MBC愛情倫理劇《千次的吻》首播,車和娟在劇中飾演吳珠美的母親柳智善,并憑該劇獲得2011MBC演技大賞迷你劇部門黃金演技獎；11月,與韓振熙搭檔出演MBN情景喜劇《來了來了終于來了》,在劇中飾演公司代表兼律師全美玉。2012年1月,出演電影《永無結局的故事》,飾演吳松景的媽媽；3月,出演KBS愛情倫理劇《赤道的男人》,飾演陳會長的妻子馬熙貞；4月,出演tvN愛情喜劇《結婚的策略》,飾演泡菜公司的社長,姜惠貞的母親蘇斗蓮；5月,參演的SBS愛情倫理劇《紳士的品格》首播,車和娟在劇中飾演徐伊秀的母親；8月,參演的SBS勵志愛情劇《第五根手指》首播,車和娟在劇中飾演蔡英朗的繼母；11月,與韓振熙第四次合作,出演MBC懸疑愛情劇《想你》,在劇中飾演男主角的母親姜賢珠。2013年1月5日,出演MBC周末劇《百年遺產》；1月14日,出演SBS情感都市劇《野王》,飾演白鶴集團會長的妹妹白智美；2月,出演JTBC日日劇《荊棘花》；9月28日,與樸根瀅搭檔出演MBC家庭倫理劇《愛能給別人嗎》,譜寫黃昏戀曲,并憑該劇獲得2013MBC演技大賞黃金演技獎；9月30日,出演MBC日日劇《帝王的女兒守百香》,飾演桃林。2014年4月,出演KBS商戰劇《BigMan》,飾演姜東碩的母親崔潤貞；6月,出演MBC家庭倫理劇《說出你的愿望》,飾演CE集團宣傳室室長申慧蘭；7月,趙寅成,孔孝真主演的SBS浪漫愛情劇《沒關系,是愛情啊》首播,車和娟在劇中飾演張載烈,張載凡的母親；10月,出演tvN家庭倫理劇《家族的秘密》,飾演真王集團會長陳珠蘭。2015年,出演MBC家庭情感劇《媽媽》,飾演獨自拉扯四個子女長大成人的母親尹正愛,并憑該劇獲得2015MBC演技大賞連續劇部門女子優秀演技獎。2016年3月,參演的SBS刑偵劇《Mrs.Cop2》首播,車和娟在劇中飾演李路俊的母親；12月,出演SBS愛情倫理劇《IamSorry姜南九》,飾演畫廊館長洪明淑。2017年8月,河智苑,姜敏赫主演的MBC醫療愛情劇《醫療船》首播,車和娟在劇中飾演女主角的母親。2018年3月,轉簽IMAGINEAISA經紀公司；5月,出演宋允兒,金素妍主演的SBS懸疑家庭劇《SecretMother》,飾演女主角的婆婆；9月,出演崔秀鐘,金宥真,李章宇主演的KBS家庭情感劇《我唯一的擁護者》,飾演食品公司會長夫人吳恩英,并憑該劇獲得2018KBS演技大賞女子最優秀演技獎；11月,宋慧喬,樸寶劍主演的tvN浪漫愛情劇《男朋友》首播,車和娟在劇中飾演女主角的前婆婆兼泰京集團會長金和珍。2019年7月,MBC家族劇《黃金庭院》開播,車和娟在劇中飾演崔俊基的母親,I&K集團會長陳南熙。2020年3月25日,轉簽HUNUSENTERTAINMENT經紀公司；3月28日,主演的KBS家庭劇《結過一次了》開播,車和娟在劇中飾演炸雞店老板宋英達的妻子,擁有4個孩子的媽媽張玉芬；12月,出演JTBC愛情劇《奔向愛情》。2021年9月,出演KBS家庭劇《紳士和小姐》,在劇中飾演男主角李英國的繼母王大蘭；11月,在由宋慧喬,張基龍主演的職場愛情劇《現在,正在分手》中飾演男主角尹在國的母親閔惠玉；
車和娟是一位具有深厚的演技功底的資深演員,她在電視劇《野王》中展現了表面平靜卻內心洶涌的惡女演技,在電視劇《愛能給別人嗎》展現了樸素又美麗的中年羅曼史演技,在電視劇《媽媽》中看起來就是個真正的媽媽,讓觀眾們產生了共感。車和娟在20世紀80年代出演《去三浦的路》時,演技耀眼令人印象深刻；出演《愛情與野心》時,激情投入的演技令她看起來魅力四射。20年空白經歷復出后,車和娟在多部作品中,不斷地向觀眾展示著新形象和不同的表演風格。