童年卡特莉娜·卡芙,出生在中國香港,原姓氏為Turquotte。生日是七月十六日,而年份并不清楚,有說法說她出生于1983年,而更多的消息來源聲稱她出生于1984年。根據卡芙個人介紹,她的父親MohammedKaif是一位有著克什米爾血統的英國商人,她的母親SuzanneTurquotte是一位英國律師和慈善工作者。卡芙有七位兄弟姐妹,其中三位姐姐,三位妹妹,還有一位哥哥Michael。卡芙的父母在她很小的時候就離婚了,后來她父親前往了美國。她說她父親很不幸,他對子女撫養與教育毫無影響可言。卡芙和她的兄弟姐妹由母親撫養,通過美國函授課程,在母親的努力下在家學習。對于父親在她人生中的缺失,卡芙說“當我看到朋友們的父親,像家里的支柱一樣支持著整個家庭的時候,我就會羨慕,但是比起抱怨,還是更加珍惜自己已經擁有的這一切”。現在她和父親毫無聯系。卡特莉娜·卡芙卡芙的母親在年輕的時候決定將畢生致力于社會公益事業,這讓卡芙的家庭前后輾轉于不同國家。卡芙出生于中國香港,搬家來到了中國大陸,又去了日本,八歲的時候到了法國,又到了瑞士,波蘭,比利時,以及其他歐洲國家。之后卡芙和家人來到了夏威夷,最后回到了她母親的故鄉英國。外界一直錯誤認為卡芙是在倫敦成長的,但是其實,在她前往印度之前,她只在倫敦生活了三年。據卡芙自己說,在她來到印度之后,她將自己的姓氏Turquotte改回了父親的姓氏Kaif,因為她認為這樣更有利于人們發音記憶。作為英國公民,她通過工作簽證在印度工作。
BeingHuman慈善走秀卡芙在十四歲時首次表現出了對模特行業的興趣,當時她在夏威夷贏得了一個選美比賽,之后收到了作為模特的第一份合約,參與一個珠寶活動。在十七歲的時候,卡芙在倫敦讀書,學習的是工程學,但是她毫無興趣,對當時的生活也不滿意。她是在倫敦開始的職業模特生涯,為很多模特公司工作。她經常參與倫敦時尚周。她在時尚秀的表現吸引了電影人KaizadGustad的注意,在他的電影《Boom》中得到了一個小角色,其他合作演員有AmitabhBachchan,GulshanGrover,JackieShroff,MadhuSapre和PadmaLakshmi。當她在印度拍攝時,卡芙開始收到其他片約,決定留在這個國家。很快,在代言了諸如可口可樂,LG,Fevicol,和三星這樣的大品牌之后,她的模特生涯步入輝煌。在2003年Lakme時尚周時,她為設計師RohitBal走秀,之后人氣陡增。當時主辦方之一的LibertyShoes的執行董事AdarshGutpta如此評價她,“她的職業精神讓人驚訝。她開放的鑒賞力讓她成為代言時尚品牌的最佳選擇”。同樣,為KingfisherCalender拍攝也讓她知名度大增。2005年更在Lakme印度時裝周中被評為年度最佳面孔。外表亮麗常有機會展露姣好身材的她,私底下卻喜歡穿著輕便舒適的保守衣服,而且非常討厭化妝。卡特莉娜·卡芙卡芙成功的模特生涯讓人們對她進軍寶萊塢的期望很高。《Boom》成為了第一部在戛納電影節強勢宣傳的印度電影,但是,在上映前十天,電影的未刪減版盜版VCD在黑市上倒賣,最后這部電影商業上口碑上均告失敗。卡芙的表現并沒有被人們接受。影評人ZiyaU評價她的表演“是蒼白無力的”,電影上映后由于她的英國口音,蹩腳的印地語以及西方人的特質,卡芙備受質疑。后來卡芙談論到這部電影的失敗時說“我并不指望這部電影對我的人生有著重要影響,當我簽下片約時并不了解印度和印度的電影觀眾,后來我才意識到這部電影在劇本和表現方式上有著重大瑕疵”。之后卡芙收到了大量模特合約,而因為她糟糕的印地語很多電影導演對簽她拍戲十分猶豫。例如,在電影Saaya的拍攝過程中,她隨隨便便就被從演員陣容中除名。之后卡芙針對她的印地語弱項進行了刻苦的學習,并在40天的舞蹈訓練中掌握了Kathak舞,每天近7小時不停歇的練習。在第一次嘗試寶萊塢電影失敗后,卡芙接拍了泰盧固電影Malliswari,搭檔是DaggubatiVenkatesh,在這部電影里卡芙飾演了一位繼承了七十億盧比的公主,被迫逃離她兇殘的監管人的故事。有消息稱,這部電影她收到了七百五十萬盧比的片酬,在電影上映之時是南印度電影業給女演員的最高片酬。雖然她的表演依舊得到了差評,但是這部電影獲得了商業成功。你好倫敦2005年,卡芙在導演RamGopalVerma的政治驚悚片《印度教父》中短暫出現。之后又拍攝了她第一部擔任主演的印地語電影《愛情救急》,這部電影翻拍自美國電影《仙人掌花》,導演是DavidDhawan,搭檔是薩爾曼汗,SushmitaSen和SohailKhan。這部電影票房收益不錯,而且卡芙所飾演的有著自殺傾向的模特給人留下了印象。Rediff網站的影評人SukanyaVerma評論說“卡芙迪斯尼公主般的魅力讓她的表現更加可愛”。之后她拍攝了第二部泰盧固電影AllariPidugu,她飾演了一個小角色。在2006年,她和阿克謝庫馬爾搭檔拍攝了導演RajKanwar的《愛在加拿大》,這部電影講述的是兩個心心相印的陌生人墜入愛河,盡管他們各自背著和他人的婚約。這部電影在票房上反響平平但是卡芙卻因為她的表現得到了表揚。影評人RajeevMasand說“卡芙每次出現時都火花四射,她充分開發了這個角色給她的潛能,然后變為令人印象深刻的表演,這足以讓她受到人們注意”。卡芙還出現在了一部馬拉雅拉姆電影——犯罪驚悚片《Balramvs.Tharadas》,這部電影票房收入可觀。她飾演了一位被警官Balram逮捕作為抓獲罪犯男友Tharadas的誘餌的女演員。影評人RishiRajSingh為她的表演所打動,稱贊她的表演是“令人驚訝的”。2007年成為卡芙演藝生涯的轉折,四部電影均成為票房大熱。在TheIndianExpress所做的專訪中,卡芙稱導演VipulShah的愛情喜劇《你好倫敦》對她是重要的里程碑,“第一次我得到了戲份如此重要的角色”“從電影界得到了良好回應”。她利用她在倫敦的經歷作為參照,成功演繹了一位被寵壞了的,違抗父母意愿想要嫁給以自我為中心的英國男生的女孩。影評對這部電影的評價兩極分化,而都對卡芙的表演給予了表揚。Verma稱這個角色是為她量身打造的,說“這位女演員讓她的角色既有外表又有內在”。卡芙和男主角阿克謝庫馬爾的化學反應也令人大加贊賞,《印度時報》的影評人NikhatKazmi評價他們的搭檔“令人耳目一新”。之后她在AnilSharma導演的運動電影《Apne》中出演了一個配角,其他主要演員有Dharmendra,SunnyDeol,BobbyDeol,KirronKher和ShilpaShetty。之后她和導演DavidDhawan再次合作拍攝了喜劇《伴侶》《全民情敵》,票房也十分喜人,狂收34億盧比,暫列今年票房排行榜第三。她2014年正在拍攝電影——KabirKhan基于1126恐怖襲擊的反恐電影《Phantom》,搭檔是賽義夫阿里汗；AnuragBasu喜劇懸疑片《JaggaJasoos》,搭檔是蘭比爾卡普爾。她還簽下了AbhishekKapoor執導的,改編自狄更斯《遠大前程》的電影《Fitoor》,她的角色原型將會是EstellaHavisham,搭檔是AdityaRoyKapur。2018年12月28日,與阿米爾·汗合作主演的動作冒險電影《印度暴徒》在中國內地上映。
卡芙的私人生活,包括她的戀愛關系,一直是媒體關注的重點。但她對此一直持有尊重并謹慎的態度,并不愿公開談論自己的感情生活。在經過多年的揣測之后,卡芙在2011年接受雜志采訪時承認,她與演員薩爾曼·汗曾有一段長達數年的戀愛關系,是她第一段正式的戀情,于2010年兩人和平分手。“他在我的事業上起到過重要作用,這是毫無疑問的。我看重他的建議。但是就私人來說,薩爾曼對我的人生有著最深遠的影響。他在我很年輕的時候就成為了我的朋友。他有著很強的個人魅力。如果我回顧他對我產生的影響,會是非常巨大的”。卡芙的慈善工作,主要體現在為她母親工作的NGO在印度的援助項目提供幫助,和支持薩爾曼汗的BeingHuman基金會。
除了出演電影之外卡芙還熱心公益并且進行舞臺表演,在2008年她參加了TemptationReloaded世界巡回演出荷蘭鹿特丹站,其他參與其中的演員包括阿俊蘭帕爾,卡琳娜卡普爾以及沙魯克汗。幾個月之后,她又參與到迪拜站的演出中去,2013年她又參加了馬斯喀特站的演出。2009年卡芙在約翰內斯堡和國際說唱歌手Akon一同在第二屆印度板球聯賽的閉幕式上表演,而2013年第六屆印度板球聯賽開幕式她也進行了表演。此外很多頒獎典禮上也有她表演的身影。卡芙被公認為印度最美麗的名人之一——媒體對她的皮膚,頭發和身材都大加贊揚。因此在很多評選最迷人的印度明星的榜單上,卡芙都名列前茅。2008年,2009年,2011年,2012年,2013年都被印度《FHM》雜志評選為“世界最性感女人”。自2008年之后連續三年,卡芙都被英國雜志《EasternEye》選為最性感的亞洲女人。在2009年和2010年,她還登上了《Verve》雜志最具影響力女星名單,自2009年至2012年印度時報一直將她列為印度最受歡迎的女星前五名。2011年卡芙被印度版《人物》雜志稱為印度最美女人。她的名字是印度互聯網搜索率最高的名字之一。2013年她登上了印度版《福布斯》百大名人的前十位——她是前十位中唯一一位女性。這張榜單是以印度最大牌藝人的收入和名氣為基礎進行總結的,雜志估計卡芙的年收入達到了六億三千七百五十萬盧比。卡芙是很多頂尖品牌的代言人,這些品牌包括Slice芒果汁,Nakshatra珠寶,力士,玉蘭油,松下,潘婷以及巴黎歐萊雅等。她是第一位擁有以自己為原型的芭比娃娃的寶萊塢女演員。2012年經濟時報評選印度最受品牌青睞的代言人,卡芙排在第二位。2012年國際廣告協會選她為年度品牌代言人。她是印度代言收入最高的名人之一,2014年《印度斯坦時報》稱卡芙每個代言能夠進賬五千萬盧比到六千萬盧比。卡芙對于代言的選擇很謹慎,她說她不想在代言中傳達虛假信息,“我代言的產品必須恪守誠信,對我來說這十分重要”。巴黎歐萊雅代言記者會FEMINA雜志照