李敬澤少時隨父母先后移居保定,石家莊,1980年考入北京大學中文系。1984年畢業后在《小說選刊》工作,任《小說選刊》雜志編輯,1990年調至《人民文學》雜志,歷任《人民文學》雜志編輯,第一編輯室副主任,主任,《人民文學》雜志副主編。90年代中期開始批評寫作,曾獲中華文學基金會馮牧文學獎青年批評家獎。1998年加入中國作家協會。曾任現當選為第八屆中國作家協會書記處書記。2014年2月任中國作協副主席。2016年12月,任中國作家協會第九屆全國委員會副主席。2016年12月,當選中國文學藝術界聯合會第十屆全委會委員。2018年9月2日,麗江古城名家講壇請來了第二位嘉賓——中國作家協會副主席李敬澤,為大家帶來了題為《飛鳥與樹--網絡時代旅行的意義》的主題講座。著有《顏色的名字》《紙現場》《河邊的日子》《看來看去和秘密交流》《冰涼的享樂》《讀無盡歲月》《見證一千零一夜》等多部文集。2020年10月,擔任第六屆郁達夫小說獎終評委主任。2021年2月,擔任首屆“鳳凰文學獎”評委。2021年12月,當選中國作家協會第十屆全國委員會委員。2022年8月,擔任2022第六屆平遙國際電影展產業單元“遷徙計劃·從文學到電影LiteraryPicturizedProject”推薦委員會委員。2022年10月25日,擔任2021年度四川日報川觀文學獎評委。2023年3月,擔任第十四屆全國人大常委會委員,教育科學文化衛生委員會委員。
第十四屆全國人大代表,常委會委員,教育科學文化衛生委員會委員。
2021年12月16日,中國作家協會第十屆全國委員會第一次全體會議在京舉行,李敬澤當選為中國作家協會第十屆全國委員會副主席。2021年12月,中國文聯第十一次全國代表大會第四次全體會議召開,選舉李敬澤為中國文聯第十一屆全國委員會委員。
·重建倫理的故鄉·失敗者和他們的城市·彷徨酌今古——《園青坊老宅》·有關翻譯·從書吧到西湖李敬澤·因為熱愛陽光,所以熱愛陰影·含淚之信：優雅的提醒·怎么說話,何以沉默——評《喪亂》·媒體中的評論家·想象一部名為《平原》的書·《上塘書》的絕對理由·本質性的“現實”敘事李敬澤·散文十題——答《中華散文》雜志,新散文網站·對話：小說的可能性·發現之旅·掛在都梁的舌頭上——《血色浪漫》·一座新的城市,一群新的作家——關于“深圳青年作家群”答安裴智問·引文的教益——關于小說書評·滴落,閃閃發亮——《異邦人》,《桃幻記》序·關于“80后”——一種毀壞文化的邏輯·如詩的歡樂與秘密——《21世紀文學大系·2004年中國最佳短篇小說》序·引文的教益——關于小說書評《見證一千零一夜》·遠行者和離家出走者的小說——《小說極限展2004》導言·《見證一千零一夜》節選之2003年8月對不起,圣埃克絮佩利先生·《見證一千零一夜》節選之2003年2月在2003年寫小說有多難？·《見證一千零一夜》節選之2002年12月無字和無窮無盡的字·《見證一千零一夜》節選之2002年10月你們的眼睛雪亮,但心是不是瞎了？·《見證一千零一夜》節選之序
編輯作品曾多次獲獎。2000年獲馮牧文學獎青年批評家獎。《河邊的日子》作品《見證一千零一夜——21世紀初的文學生活》獲第四屆魯迅文學獎全國優秀文學理論評論獎。2004年獲“華語文學傳媒大獎·年度文學評論家獎”。
2023年7月8日參加中央電視臺綜合頻道制作的中國青年電視公開課節目《開講啦》2023年9月,擔任第二屆《廣州文藝》歐陽山文學獎評委會主任。