MichaelPalin出生于英格蘭北部傳統工業重地謝菲爾德。他從小就顯示出對表演的濃厚興趣,5歲起就開始參加舞臺表演,10歲的時候他創作了一出獨白戲,對著母親朗誦莎士比亞的作品,并一個人扮演作品中的所有角色。13歲的的時候他考上了名校Shrewsbury,開始寄宿生活。16歲與家人度假的時候,他遇見了HelenGibbins——他后來的妻子。大學畢業后,他與Helen結婚,兩人的愛情被奉為佳話。Michael考大學的經歷頗為曲折。因父親是劍橋大學畢業的工程師,Michael首先報考了劍橋,但不幸被拒。之后他又報考了牛津大學,被Trinity學院拒之門外后,最終被Brasenose學院錄取,攻讀現代歷史。
在牛津他結識了TerryJones,兩人成為好友并開始合作創作劇本。兩人還經常參加牛津諷刺社的各種舞臺表演。大學畢業后,Michael先是在一個喜劇節目中擔任主持人,之后開始和TerryJones一起為BBC創作喜劇小品。他和TerryJones以及EricIdle合寫了當時廣受歡迎的兒童喜劇節目DoNotAdjustYourSet,TerryGilliam是那部節目的動畫制作人。之后他接受JohnCleese的邀請,參加了JohnCleese和GrahamChapman合創的喜劇節目HowtoIrritatePeople的表演。MontyPython時期,Michael繼續和TerryJones聯合創作。他參與了多初著名Python小品的演出,包括ParrtotSketch,LumberjackSong等。MichaelPalin被認為是Pyhon中表演范圍最寬廣,角色最豐富多變的成員。
MichaelPalin對地理有濃厚的興趣。自20世紀80年代起,他周游世界各地,主持了多部BBC旅行節目并著書,包括：《八十天環游地球》《撒哈拉大漠之旅》《極地之旅》《喜馬拉雅壯麗之旅》《MichaelPalin'sNewEurope》《與邁克爾·佩林游巴西》《遨游四海》等。2009年,他被選為英國皇家地理協會主席,任期三年。Michael喜愛繪畫藝術,除旅行節目外,他還主持過藝術和歷史相關的紀錄片,如《尋找失落的藝術》。每名MontyPython成員的名字都被用于小行星命名,以MichaelPalin命名的小行星是9621MichaelPalin。因性格溫和,令人愉快,MichaelPalin被稱為“全英國最好的男人”。