1961年,邁克爾·西米諾獲得耶魯大學電影學士學位。1963年,獲得耶魯大學碩士學位。從耶魯大學畢業后,西米諾早期曾是一名廣告行政人員。1971年,正式進軍好萊塢。1974年,執導個人首部電影《霹靂炮與飛毛腿》,該片由克林特·伊斯特伍德,杰夫·布里吉斯合作主演。邁克爾·西米諾執導影片1978年,執導由羅伯特·德尼羅,克里斯托弗·沃肯,梅麗爾·斯特里普聯合主演的戰爭電影《獵鹿人》,該片獲得第51屆奧斯卡金像獎最佳影片獎,他憑借該片獲得第51屆奧斯卡金像獎最佳導演獎,第36屆美國金球獎電影類-最佳導演獎。1980年,執導愛情西部電影《天堂之門》,該片由克里斯·克里斯托佛森,克里斯托弗·沃肯,伊莎貝爾·于佩爾聯袂主演,入圍第34屆戛納國際電影節主競賽單元。電影《YearoftheDargon》1985年,執導由米基·洛克,尊龍共同主演的動作電影《龍年》,影片講述了新上任的華人黑幫頭目喬伊·泰野心勃勃的故事,獲得第11屆法國凱撒獎最佳外國電影獎。1988年,由其執導的動作犯罪電影《西西里人》上映,影片根據《教父》作者馬里奧·普佐的小說改編,講述了西西里人薩爾瓦托·朱里安諾的傳奇經歷。1990年,執導由米基·洛克,安東尼·霍普金斯等共同主演的犯罪動作電影《致命時刻》。1996年,由其執導的驚悚犯罪電影《旭日逃亡》上映,該片入圍第49屆戛納國際電影節主競賽單元。2007年,與西奧·安哲羅普洛斯,奧利維耶·阿薩亞斯等聯合執導劇情電影《每個人都有他自己的電影》。2012年,邁克爾·西米諾獲得第69屆威尼斯電影節終身成就獎。2016年7月2日,邁克爾·西米諾辭世,終年77歲。2021年參演電視劇《愛你,維克托第二季》。
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