1960年2月,任鳴出生在離北京人民藝術劇院不遠的史家胡同。受從事文藝工作的父母熏陶,5歲時他已經上臺演過戲。任鳴為了報考每隔三年才招生的中央戲劇學院導演系,高中畢業后主動“待業”三年。進入北京人民藝術劇院工作后,最喜歡待的地方就是排練場。1987年,畢業于中央戲劇學院導演系。1989年,任北京人藝藝委會委員。1991年獲,北京市首屆有突出貢獻“優秀青年知識分子”稱號。1994年12月,擔任北京人民藝術劇院副院長。1995年6月12日,執導話劇《北京大爺》。1996年獲“北京十大杰出青年”稱號；1997年6月12日,執導話劇《古玩》。1999年獲中國文聯頒發“全國百名優秀青年文藝家”的光榮稱號；1999年任鳴同志在“五個一工程”作品《古玩》創作中做出突出成績特次表彰。2004年12月15日,執導話劇《全家福》。2007年9月26日,執導話劇《北街南院》。2008年,與徐昂合作執導京味話劇《蓮花》。2014年07月,擔任北京人民藝術劇院黨委副書記,院長。2016年10月20日,執導話劇《嘩變》。2018年2月2日,執導話劇《玩家》,該劇通過京城玩家為珍貴古玩跨越近40年的爭奪,講述了改革開放后京城的巨大變化,以及百姓在時代變革中的心路歷程故事。2019年02月,任北京市文學藝術界聯合會第九屆兼職副主席。2020年12月,任中國戲劇家協會第九屆副主席。2020年12月15日,當選中國戲劇家協會第九屆副主席。2020年5月26日,第十三屆全國人大三次會議正在北京召開,全國人大代表,北京人民藝術劇院院長任鳴在會議上建議加強戲劇導演人才建設。2021年12月,任中國文聯第十一屆全國委員會委員。2021年5月21日,執導的話劇《朱麗小姐》首演。2021年10月1日,執導的話劇《玩家》上演。2022年6月19日19時29分,中國共產黨的優秀黨員,第十三屆全國人大代表,北京人民藝術劇院院長,著名導演,藝術委員會主任任鳴同志因病醫治無效在北京逝世,享年62歲；6月25日,北京,著名導演,北京人藝院長任鳴的遺體告別儀式八寶山東禮堂舉行。濮存昕,馮遠征,陳小藝,丁志誠,王雷李小萌夫婦等眾星到場送別。挽聯,寫著“任職永遠天宮劇院任導演,鳴聲悠長人藝舞臺鳴悲欣”
2022年6月19日19時29分,中國共產黨的優秀黨員,第十三屆全國人大代表,北京人民藝術劇院院長,著名導演,藝術委員會主任任鳴同志因病醫治無效在北京逝世,享年62歲；6月25日,北京,著名導演,北京人藝院長任鳴的遺體告別儀式八寶山東禮堂舉行。濮存昕,馮遠征,陳小藝,丁志誠,王雷李小萌夫婦等眾星到場送別。挽聯寫著“任職永遠天宮劇院任導演,鳴聲悠長人藝舞臺鳴悲欣”。
《情癡》《等待戈多》《日出》《第一次的親密接觸》《足球俱樂部》《我愛桃花》《男人的自白》《合同婚姻》《愛爾蘭咖啡》《油漆未干》《樓梯的故事》《Hi,可愛》《桃花滿天紅》《心靈游戲》《性情男女》《有一種毒藥》《尋找春柳社》《榆樹下的欲望》《蓮花》《玩家》《香山之夜》。時間名稱主要演員類型1995年《北京大爺》林連昆,韓善續話劇1997年《古玩》譚宗堯,嚴燕生話劇2000年《日出》-話劇2004年《全家福》馮遠征,梁丹妮話劇2007年《北街南院》朱旭,呂中話劇2010年《日出》-話劇2016年《嘩變》吳剛,王雷話劇2018年《玩家》馮遠征,閆銳話劇2021年《朱麗小姐》徐岑子,李越,王君瑞話劇2021年《榆樹下的欲望》于明加,鄭云龍話劇
社會職務擔任中國戲劇導表演研究會理事；中國話劇藝術研究會理事；中國國際文化交流會理事；中國戲劇家協會會員；北京市劇協導演委員會主任；北京市劇協理事；北京專家聯誼會理事；北京市青聯聯合會副主席；國務院頒發政府特殊津貼榮獲者；美國“亞洲文化協會”學者獎榮獲者；中央戲劇學院客座教授；第十三屆全國人民代表大會代表,第十三屆全國人大教育科學文化衛生委員會委員。曾任北京人民藝術劇院黨委副書記,院長,北京市文學藝術界聯合會第九屆兼職副主席,中國話劇協會副主席,中國戲劇家協會第九屆副主席,中國文聯第十一屆全國委員會委員,北京市第十三屆全國人大代表,全國人大教育科學文化衛生委員會委員,北京戲劇家協會第六屆理事會主席。
任鳴是一個狂熱的創新分子,矛盾似乎一直伴隨著他,他創造了許多的有為作品,作為人藝的副院長,他不能不顧及到劇院的商業利益。他是一位喜好讀書,醉心思考的“無為而治”導演,一位自信到張狂的戲癡,純粹地用生命去踐行話劇的“民族主義,現實主義,人民性”。他一生是幸福的,一進排練場就手舞足蹈,那一刻他忘了所有的病痛。他是一個善良的人,卻是一個在藝術上有大智慧的人,對所有人表達著自己最大的善意。