沈培藝早年照1966年,沈培藝出生于廣州。父親沈軍是廣州美術學院的教授,母親是化學教師,也是位舞蹈愛好者。還在上幼兒園時,沈培藝就離開父母,到武漢與與外婆一起生活,外婆曾經是教會學校的語文老師,她教了沈培藝很多古詩文。又因為外婆的家在歌舞劇院大院里,她就有了機會天天扒著窗口看叔叔,阿姨們的練功和排練,耳濡目染的環境下也培養出了她對藝術的興趣。1978年,12歲的沈培藝在這一年經歷了人生的大起大落。從小就熱愛跳舞的她報考戰友文工團,并以全國第三名的成績從數千競爭者中脫穎而出,但因為政審不合格而被拒之門外,但是這個打擊沒有擊碎她要成為一個舞者的夢。一個月后,解決完“出身”問題的沈培藝,以優異的成績被北京舞蹈學院中國舞系中專部錄取,中專畢業后又順利轉入北京舞蹈學院中國舞系表演專業。1985年,憑借雙人舞《新婚別》獲得第一屆全國“桃李杯”舞蹈比賽成年組表演三等獎。1986年,沈培藝在奪得第二屆全國舞蹈比賽表演一等獎后,從北京舞蹈學院畢業并被留在了該院青年舞蹈團。
沈培藝早年照1988年,首次參加央視春晚并表演民族聯歡舞蹈《節日之夜》；同年,22歲的沈培藝被文化部評為國家一級演員。1989年,進入中國人民解放軍歌舞團舞蹈隊工作。1991年,在波蘭軍區代表團來華訪問的晚會上,表演舞蹈《荷花舞》。1992年,在第6屆全軍文藝匯演中憑借舞蹈《黃河不會忘記》,《密林中的故事》獲得表演一等獎。1993年5月,“舞蹈·沈培藝舞蹈專場晚會”在中國劇院舉辦。1994年2月,作為領舞在中央電視臺春節聯歡晚會上表演舞蹈《春夢》；4月,創辦“培藝舞蹈培訓中心”；同年,參演電影《紅舞鞋》。1995年,主演的都市情感劇《熱線直播》在北京電視臺播出。1996年,憑借雙人舞《梅娘》獲得文化部第六屆“文華獎”；同年,她還在中國文聯主辦的舞蹈晚會上表演了原創舞蹈《女》,因為顛覆性很強,在那時的舞蹈界引起了很大爭議,沈培藝因此主動離開了舞臺。2004年3月17日,領銜主演的都市情感劇《跟著陽光跳舞》殺青。2005年,擔任“荷花獎”舞蹈比賽古典舞組評委。2006年,成立“培藝舞蹈工作室”；同年,她還參加了在日本舉辦的“亞洲女人”主題演出,其獨立創作的獨幕舞劇《易安心事》獲得國際藝術同仁贊譽,沈培藝個人亦贏得了“中日友好交流使節”稱號。沈培藝2007年9月13日,擔任評委的湖南衛視舞者競技真人秀《舞動奇跡第一季》播出；12月24日,擔任中日杰出青年藝術家激情聯‘魅’之夜”舞蹈晚會的導演兼藝術總監。2008年2月1日,應國家大劇院邀請,擔任首屆國際芭蕾藝術周中“中國·國際民族民間現代舞蹈薈萃”“中國”部分的藝術顧問；7月3日,與丁勇岱合作主演的都市情感懸疑劇《我們還能在一起嗎》播出,在劇中飾演一位在藝術取得了成就,卻在生活中遇上更年期的舞蹈家。2009年9月20,在音樂舞蹈史詩《復興之路》第二章“為了母親”的演出中,飾演一位剛強不屈的偉大英雄母親,沈培藝的表演也得到了國家領導人以及總政部領導的贊賞。同年,在總政歌舞團中國歌劇《木蘭詩篇》擔任執行排練。2010年6月4日,沈培藝自編自導自演并獨立創作完成的舞蹈詩《夢里落花》在國家大劇院首演；8月6日,接受武漢市政府邀請于琴臺大劇院演出；8月13日,世博會期間,應上海東方藝術中心邀請赴上海演出；11月15日,舞蹈詩《夢里落花》作為廣州亞運會的特邀主打劇目在廣州友誼劇院上演；12月21日,出演的歷史人物劇《趙丹》在央視電視劇頻道播出。2011年4月,擔任湖南衛視舞者競技真人秀《舞動奇跡第三季》的評委；同年,擔任第六屆中央電視臺電視舞蹈大賽評委。2012年6月,與張豐毅,王姬等人共同主演戰爭劇《國家記憶》；9月1日,北京文化發展基金會設立的“培藝藝術基金”在國家大劇院舉行啟動儀式,沈培藝擔任此基金藝術總監及專家委員會主任；11月13日,由培藝藝術基金首次資助的舞蹈專場《神色》在國家大劇院上演,沈培藝擔任藝術總監兼總導演。2013年4月16日,在湖南衛視的舞蹈真人秀節目《奇舞飛揚》中擔任導師；7月16日,參與拍攝的訪談節目《光榮綻放》在北京衛視播出；7月18日,參與的訪談節目《藝術人生》在央視綜藝頻道播出；12月11日,出演的都市愛情劇《女人幫》在浙江衛視首播；同年,沈培藝還擔任了中央戲劇學院舞劇系籌備組組長。沈培藝早年照2014年6月19日,擔任由國家大劇院與中國舞蹈家協會聯合推出的“青年舞蹈家展演計劃”導師；8月1日,沈培藝主持了沈軍教授在雍和藝術館舉辦的個人油畫展開幕式；11月,出任中國文聯與中國舞蹈家協會聯合主辦的“青年舞蹈人才培育計劃”導師；12月11日,沈培藝開始擔任中央戲劇學院舞劇系系主任。2016年5月,沈培藝擔任總導演的舞劇劇目專場《阡陌家園》在中央戲劇學院舞劇系首演；11月5日,沈培藝攜“培藝藝術基金”特別策劃的舞劇《神情-凝視家園》在國家大劇院舞蹈節上首演。2017年8月13日,參加第6屆“星耀中國”全國少兒美育展演,作為夢想導師對節目作了精彩點評和藝術分享,幫助參演陽光少年實現舞技進步和全面發展。2019年5月,由沈培藝總編導的舞臺劇《向經典舞劇致敬》在中央戲劇學院實驗劇場演出；12月8日,參加成都《經典藝術名家講壇》,為現場觀眾分享“舞蹈風暴背后的故事”；同年,擔任湖南衛視舞者競技秀節目《舞蹈風暴第一季》的鑒證官。沈培藝2020年10月,以“風暴鑒證官”身份參加湖南衛視舞蹈創編競技節目《舞蹈風暴第二季》錄制。2021年2月23日,參與拍攝的舞劇《李白》在央視網上線；3月4日,在話劇《吳王金戈越王劍》中擔任舞蹈指導；9月8日,在濮存昕導演的話劇《雷雨》中出任形體設計。2022年2月4日,參加的文娛資訊節目《中國文藝報道》在央視綜藝頻道播出；7月25日,沈培藝指導的舞劇《草原英雄小姐妹》在保利劇院上演；10月10日,參與拍攝的人物訪談節目《藝覽天下》在央視綜藝頻道播出；11月27日,擔任央視文化節目《詩畫中國》第九期舞蹈監制,并作為訪談嘉賓參與拍攝；12月24日,參加的文旅訪談節目《山水間的家》在央視綜合頻道播出。2023年8月16日,帶領中央戲劇學院的七部作品參加第十三屆“桃李杯”全國青少年舞蹈教育教學成果終評暨現場展示活動。
沈培藝沈培藝具有全面的舞蹈理論知識和出色的表演技藝,對中國古典舞和中國民間舞的語匯十分精通,且能運用自如。同時,她也善于吸收中外舞蹈藝術之精華,以此豐富自己的表演,準確地塑造出人物的鮮明形象,并賦予人物以深刻的內涵。因而,她也被譽為"中國舞蹈學院派的代表"。此外,沈培藝的舞蹈藝術亦強調由意念發至氣韻帶動肢體,人物塑造含蓄深邃,高潔剛骨；藝術表達不露圭角。其自編自導自演的作品《儷人行》,舞蹈詩劇《夢里落花》等作品,除了側重對女性生命的關照和思考,更體現出了女性藝術家悲憫,溫厚的情懷,而這些作品不僅充分展現了其深厚的舞蹈表演功力和藝術才情,更使她成為了集表,導,授,文于一體的杰出藝術家。從考入北舞到被評定為國家一級演員,再到擔任中央戲劇學院舞劇系主任,教授,成為中國舞劇表演學科帶頭人,沈培藝不僅為舞壇留下了多部優秀作品,更為國內舞蹈戲劇教育學科舉起了探路的火把。無論在舞臺上演繹多少角色,也無論在自己的行業里得到了多少頭銜,沈培藝自己認定的身份只有一個,那就是舞者,一個跳舞的人。在她魂牽夢縈的“動作世界”里,她見證了中國的舞蹈藝術日益走向開放多元,也舞出了美麗人生。沈培藝在動作世界里的出色技藝贏得了廣泛的贊譽,她的舞蹈在國內受到好評的同時,也贏得了外國觀眾的熱烈掌聲。從舞者的角度審視沈培藝,170cm的個頭,細長的雙臂,輕靈的雙腿,純真而略帶稚氣的臉型,讓人感覺她似乎就是為舞蹈而生的人；而以藝術批評的眼光打量沈培藝,她的舞姿無論從哪個角度看都有一種雕塑感和玲瓏美；哪怕是很熹微的動作,都令人感到那是心靈的顫抖,情感的傾訴。