吳素琴早在中學時代,參加了東北民主聯軍開辦的短期文藝培訓班。還和同學們一起到前線為戰士們進行慰問演出。1947年,年僅15歲的吳素琴就考入了黑龍江齊齊哈爾文工團,并參加了眾多歌劇的演出,嶄露頭角。1949年吳素琴和劉玉蘊,白德彰等一起,被統一調到了東影廠,開始了電影演員生涯。1950年,僅18歲的吳素琴出演了自己的處女作電影《光榮人家》,在片中婦女主任一角,給觀眾留下了深刻的印象。
2013年,獲得了第十屆中國電影表演藝術學會頒發的“金鳳凰獎”特別榮譽獎。
2020年6月10日,曾經在凌子風導演1950年導演的《光榮人家》中扮演婦女主任的北京電影制片廠老演員吳素琴在北京去世,享年88歲。