張琳然2012年,張琳然參加環球國際小姐大賽,最終獲得十佳。2013年,張琳然參加中國傳媒大學在河北省招生音樂類專業校考,最終以469.2分的成績考入中國傳媒大學表演系。
2014年,剛上大二的張琳然就出演了畢志飛執導的劇情電影《純潔心靈·逐夢演藝圈》,在片中飾演何依依；6月,領銜主演姬曉東,毋輝輝執導的數字電影《王貴與李香香》,在片中飾演倔強的陜北妹子李香香。張琳然劇照2016年,參演都曉執導的古裝功夫劇《少林寺傳奇之東歸英雄》,在劇中飾演青衣；同年,參演系列數字電影《大唐英豪之大漠秋水》和《大唐英豪之曼陀羅之迷》,在片中飾演靳勝男。
張琳然形象照因為《少林寺傳奇之東歸英雄》,張琳然成了“張女郎”,被外界評價為“小妞”轉“大范兒”。梳得了劉海,露得了額頭,秀得了身材,搞得了萌怪,導演都曉笑稱,他最欣賞張琳然的“不著調”“完全走的是偏門”。意外成為被人艷羨的“張女郎”。