童年時期,張雙利因總沉醉在戲園之中,使他愛上了京劇,評劇。小學時期,張雙利進入北京崇文區少年之家合唱團并很快成為文藝骨干。中學時期,又進入校宣傳隊,出演的雕塑劇《劉文學斗地主》還參加了全區的匯演。1970年,張雙利高中畢業后,17歲的他因家庭出身問題,被強行分配至煤場工作。期間沒有學校,沒有舞臺,他就自己到中國青年藝術劇院,鐵路文工團拜師學藝；不久他爭取到了在崇文區工人俱樂部參演話劇的機會,在話劇《于無聲處》中飾演男一號歐陽平,在話劇《雷雨》中飾演魯大海。1979年,張雙利離開工作了九年的煤廠,進入北京燕山文工團話劇隊。在燕山文工團期間,他參與排演了當時轟動一時的話劇《救救她》和《灰色王國的黎明》。1981年,因燕山文工團解散,他進入北京曲藝團參加相聲劇表演。1985年,北京曲藝團原有相聲劇撤編,張雙利再次面臨轉業的選擇。1986年,張雙利進入影視圈,開始參演電影和電視劇。